一、21 世纪人才需求的新特点
       新世纪必将对人才市场提出新的需求，会引起人才专业结构和层次结构的新变化。基于对国内外经济社会发展的整体判断，21 世纪对下列人才的需求将趋于兴旺：
   1.生命科学和信息技术等高科技人才
      随着知识经济的到来和高科技产业的发展，高科技产业提供的产值在国民生产总值中的比重，目前在发达国家已到30%，未来这一比例还将不断提升。相应地对高科技人才的需求必然日益增多，其中特别是对可能在下世纪引起革命性变革的生命科学学者和信息技术专家的需求将更趋强劲。
   2.生态环境人才
      两个多世纪以来，工业化的发展造成了人口剧增、耕地减少、资源枯竭、环境恶化，人类面临着不可持续发展的威胁。自20世纪80年代提出可持续发展概念以来，受到了各方面人士的关注。1992年，联合国在巴西里约热内卢召开环境与发展大会并发表了《21 世纪议程》以后，实行可持续发展战略成为世界各国政府的共识。中国政府于1994 年3月正式发布了《中国21 世纪议程——中国21 世纪人口、环境与发展白皮书》，成为全国各地实施可持续发展战略的行动纲领。因此，下世纪对生态环境治理与保护人才的需求将大幅度增加，与可持续发展相关的人口问题研究与计划生育工作者以及资源合理利用技术人才的需求量也会持续增长。
   3.绿色食品人才
     随着人民生活水平的提高，对自身健康的重视程度越来越高，由此，对无公害、无污染的“绿色食品”空前热衷，研究与开发、生产和营销这类食品的人才便会受到欢迎。
   4.金融人才
      金融业是现代市场经济的重要组成部分，金融工具日益增多，其使用范围日益扩大，筹资融资方式日新月异。可以说，没有金融业的发展，就没有现代经济的繁荣；不懂金融知识，也就不能理解现代经济。特别是本世纪末墨西哥、东亚、俄罗斯和巴西等地的金融危机的爆发，为全世界敲起了警钟。因此，在经济发展中，防范金融风险，注意经济安全，已成为全世界普遍关注的热点问题。因为金融和经济的安全必然涉及社会的稳定，所以在新世纪里对金融人才的数量和质量将提出更高的要求。
   5.复合型人才
     如前所述，科学与技术的结合、自然科学与社会科学的结合，以及经济与技术的交叉、生产与营销的融合，将对复合型人才的需求日益增多。工程师与经济师、经理与律师、教师与专家、体力劳动者与脑力劳动者将逐渐合二而一，至少有越来越多的人可以而且趋向“一肩双挑”。
   6.战略人才
     战略人才是一种宏观决策人才，他们不是专门家，而是统揽全局、深谋远虑的“谋略家”。随着影响经济社会发展的因素越来越复杂，人流、物流、信息流交流的范围日益广阔，对决策的速度和精确性要求越来越高，就越需要专门的战略人才。不论各级政府，还是各类企业都需要这类智囊型的人才。国外有的大企业，目前除了有工程师、会计师、经济师之外，还有“策划师”，也反映了对战略人才的需求。
   值得重视的是，下世纪对就业者学历的要求将不断提高，这是社会进步的表现，也是市场竞争的需要。如果说20世纪是大专、本科毕业生的世纪，那么，硕士学位、博士学位对下世纪的就业者来说，将越来越成为必不可少的条件。各种工作岗位上对高级专门人才，如教授、研究员、高级工程师、高级会计师、高级经济师、高级律师的需求比例将会不断上升。
   此外，随着经济社会活动的知识含量的增长，影响经济社会发展的因素的复杂化，社会对老年人才的需求也将呈上升趋势。老年人在长期人生实践中积累起来的知识、经验与信息以及各种关系网，将越来越被视为重要的资产。所以，已经离开原有工作岗位的老年人才将会重新受到社会重视。当然，也说明老年人接受再教育将日益成为必要。
   二、21 世纪教育的若干新特征
   （一）教育内容向未来教育、综合教育和东方文化倾斜
   1.未来分析预测知识的教育会多于对历史知识的教育
   美国未来学家席科尼希说过：“从有历史以来，大部分的学者都表现着一个
   特征：忽视了现实与未来。”到下个世纪，人们将认识到并在教育内容上逐渐体现出：研究和了解未来比研究和了解历史更重要。
   2.对综合知识和交叉学科知识的教育将迅速增加
   知识过于专门，过于狭窄，就接近没有知识，所以未来教育的内容，将注重自然科学和社会科学相结合、科学与技术相结合、理论与操作相结合的知识。当然许多专门知识还会发展并且仍然是教育的重要内容。
   3.对东方文化的教育将大为增加
   新世纪里文化潮流的第一个特点是东方文化的崛起。我国著名比较文化学者季羡林强调：“21 世纪，东方文化将逐渐取代西方文化，正确的做法是继承西方文化在百年内所取得的一切光辉灿烂的业绩，以东方文化的综合思维融西方文化分析思维之长，把全人类的文化提高到一个更高、更新的阶段。”过去我们对自身所拥有的丰厚的东方文化，否定多于肯定，抛弃多于弘扬，当今西方文化在中国长驱直入，与此关系甚大。21 世纪，在批判吸收的基础上，东方文化将成为我们的主体文化，当然我们不会也不应该排斥优秀的西方文化。
   （二）教育对象全民化
   千百年来，教育的对象只是青少年。“人过三十不学艺”、“青年的任务是学习，学习，再学习”的观念已深入人心。20世纪后半期，“终身教育”、“继续教育”的理论已经提出，实践中也在推行，但从整体上看，还远没有打破传统教育的格局。当然，即使在久远的未来，青少年的主要任务还将是受教育，但教育的对象决不仅仅是青少年，教育的对象将包括各个年龄段的人们，有青少年，有中年，有老年。也就是说，在人生的全过程都要接受教育。进一步说，就是教育对象将走向全民化。
   （三）教育主体多元化
   如果说，教育对象是教育的客体，那么教育机构和教育者就是教育的主体。千百年来，教育主体就是学校，好像除了学校就没有别的教育机构，这在未来的教育将会得到改变。随着终身教育体系的推行，除了专门的学校继续发挥教育职能外，家庭和企业、机关及一切社会团体，都将具有教育职能。也就是说，教育机构和工作机构将在一定程度上合二而一。这样，人们在脱离了青少年时期的专门学习阶段后，将能够边工作边学习；或工作一段，学习一段。只有这样，人们才能经受知识更新和市场竞争的挑战，多元化的教育主体也才能满足人们的学习要求。
   （四）教育层次将显著提升
   《国务院〈关于中国教育改革和发展纲要〉的实施意见》规定：“到2000 年全国普通高等学校和成人高等学校本专科在校生达到630万人左右。”而1994年，我国两类高等学校在校生数已达515.1万人，2000年，本专科在校生已大大突破这一数额。尽管如此，我国在校本专科生占各级普通学校在校生总和的比例到1994年仅为1.49%, ，仍然十分低微，占全国人口的比例更低至0.43%。在校研究生数1994年达到12.97万人，占各级普通学校在校生总数的比例仅0.069%，占全国人口的比例仅略高于万分之一。我国高等教育的这一发展水平对于过去来说，已是巨大的成就；但对于21世纪经济社会发展的需要来说，是远远不相适应的。因此，在新世纪里，在我国普及九年义务教育的同时，特别是在普及九年义务教育之后，高等教育还将继续高速增长，高等教育中的高层次教育即研究生（硕士生和博士生）教育增长的速度还会高于高等教育整体的增长速度。
   在日本、意大利、墨西哥等国出现的高等教育发展呈现阶段性的状况，未必适合我国情况。据有关研究表明，高等教育的毛入学率在经济起飞初期，会随着经济的增长迅速提高；而经济发展到一定程度后，毛入学率就进入一个相对稳定阶段，并呈现高等教育毛入学率与高教适龄人口数同步增长的现象。我认为，出现在日本、意大利、墨西哥等国的这一现象，不一定反映教育发展的普遍规律，而更多地反映了经济运行的一般规律，即经济在起飞阶段高速增长后就进入了平稳增长阶段，相应地对人才的需求也有一个高速增长到相对稳定的阶段，并由此决定高等教育的发展过程。但是，教育并不仅仅是为经济服务的，教育还要为整个社会进步服务，特别是教育还要为人的自身发展服务。所以，作为一个社会主义大国的中国，其未来高等教育发展的轨迹，可能会不同于上述各国。
   （五）教育手段将高科技化
   依靠教室、实验室、黑板、粉笔以及教师口授、学生笔记这种传统的教学手段和教学方式，曾经培育了许许多多杰出的科学家、理论家、文学家以及将军和工程师。但是这种传统的教育手段效率太低，成本太高，不利于人才的培养和社会的进步。在新世纪里，教育手段将逐渐高科技化。
   据有关材料介绍，随着多媒体技术的发展，一种崭新的现代化教育形式——多媒体电脑网络教学系统出现了。它是由服务器、教师主机和学生工作站连接而成的计算机网络。教师通过主机控制整个网络的每一个终端，同学生对话；学生在学习机前接受教师的指导。在多媒体教学中，学生作为主体进行学习，多种信息的反馈都是以学生为中心的。
   多媒体技术将使教材发生巨大变革，教材将不再是印刷体的书本，而是融文字、声音、数字、图形、图像等为一体的电子教科书，它将有效地调动学生的学习兴趣，成倍提高学习效率。多媒体技术将使教学形式更